Conozca a sus amigos en el jardín

Consejo

Los días se alargan y se calientan, lo que indica que la primavera llegará pronto. Es entonces cuando los insectos benéficos comienzan a aparecer. Atraer a su jardín insectos benéficos depredadores y parasitarios ayuda a reducir la población de insectos plaga al consumirlos o al proporcionarles refugio y alimento para sus crías. Los polinizadores también son insectos benéficos que transportan polen entre flores, lo cual es esencial para la producción de frutos y semillas. Hablaremos de los polinizadores con más detalle en otra ocasión. Por ahora, nuestro objetivo es ayudarle a reducir las poblaciones de insectos plaga como áfidos, moscas blancas, escamas, ácaros, cochinillas, trips, saltahojas, psílidos y pequeñas orugas, por nombrar algunos que dañan sus plantas. Un patio promedio alberga miles de insectos. Solo una pequeña fracción de ellos es perjudicial. Los insectos benéficos son los defensores del jardín y debemos promoverlos y protegerlos. 

Uno de los primeros insectos benéficos en aparecer es el escarabajo soldado. Los adultos son de cuerpo delgado, miden ½” de largo y varían en color de rojo a marrón con alas negras, marrones o grises. Son depredadores importantes en el jardín, consumiendo áfidos, orugas y otros insectos de cuerpo blando. Otro insecto benéfico que llega con la llegada de la primavera es la mariquita convergente (mariquita, catarina). Las larvas se asemejan a un mini caimán con franjas horizontales de naranja y negro. Tanto las larvas como los adultos de la mariquita son comedores voraces. Existen muchos tipos de mariquitas y otros insectos benéficos que se parecen a la mariquita. El escarabajo Vedalia, el destructor de cochinillas, la mariquita de doble puñal y el destructor de ácaros araña son algunos de ellos. 

No debemos olvidar a los parásitos de insectos. Se trata de avispas y moscas parasitarias. Las larvas de estas avispas y moscas se alimentan de otros insectos, o viven dentro de su huésped y lo exterminan. El parásito de la minadora de hojas, el parásito de áfidos y el parásito de la mosca blanca son algunos ejemplos. Algunos de los mejores insectos benéficos son las arañas. Las arañas se alimentan de una amplia variedad de insectos. Otros insectos benéficos incluyen el chinche pirata, la chinche asesina, la mosca de seda verde o marrón, la mantis religiosa, la mosca serpiente, la chinche damisela y los escarabajos depredadores del suelo. 

Como jardineros, es nuestra tarea atraer y fomentar poblaciones de insectos benéficos plantando especies que les ofrezcan alimento y refugio. Una idea es crear un límite de flores; cuando los insectos dañinos crucen ese límite, serán devorados por los buenos.  Distribuya plantas que atraigan a los benéficos dentro y alrededor de su jardín; entre más, mejor. Las flores benéficas que florecen en otoño e invierno son la alisos, la caléndula, la candela, el perifollo, la manzanilla, los amapolos, el antirrino, el stock y los guisantes dulces.  Las flores que atraen insectos benéficos en primavera y verano son la angélica, las ásteres, la Susan de ojos negros, la hierba gatera, la coreopsis, el cosmos, el eneldo, el espino amarillo, la caléndula, el girasol, la margarita Shasta, el tomillo y la milenrama.    

Considere el impacto de los insecticidas no selectivos en su población de insectos benéficos antes de rociar el jardín para eliminar algo. Los insecticidas no selectivos matarán o afectarán negativamente a una gran variedad de insectos, tanto buenos como malos.  Sepa para qué está rociando.  Podría tratarse de un insecto benéfico, no de uno dañino. Los insecticidas más seguros son los aceites y jabones hortícolas.  No dude en pasar por el centro de jardinería para que le ayuden a identificar los insectos en cuestión.  

Por MAUREEN CLARK

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