La historia de Caseywood comienza con John T Casey, hijo de un abogado de Portland, Oregon. Las empresas de aserraderos constituían la mayor parte de los clientes de su padre. La industria le interesó tanto que incluso compró un aserradero en California. Gracias a su padre, John creció rodeado de la industria de la madera y adquirió conocimientos al vivirla junto a él. Él planeó usar ese conocimiento para seguir los pasos de su padre como abogado de aserraderos. Pero sus planes cambiaron cuando, después de trabajar en el aserradero de su padre durante sus años universitarios, descubrió que le gustaba más la idea de dirigir el aserradero que ejercer la abogacía.
Después de la universidad, en 1960, John compró el aserradero a su padre para operarlo a tiempo completo. En las décadas siguientes, se ganó una buena reputación en la comunidad como un empleador solidario y ejemplar, con alrededor de 175 trabajadores en el pico del aserradero. Desafortunadamente, a principios de los ochenta John se vio obligado a vender el aserradero. Se había vuelto inviable competir con los gigantes de la madera del oeste.
Sin querer dejar la madera atrás por completo, John fundó una empresa de cerchas en Grass Valley a finales de los ochenta. Junto con un equipo de algunos de sus ex‑empleados, fabricó cerchas residenciales. Al principio del negocio, los contratistas solicitaban materiales adicionales para sus proyectos: 2x4, madera contrachapada, clavos y otros suministros. Al volverse una petición tan frecuente, John tuvo la idea de ampliar el negocio a un patio de madera orientado a los contratistas – Caseywood.
Los materiales de construcción resultaron ser un camino mucho más lucrativo para la zona que las cerchas, y el negocio despegó. Al ver una buena oportunidad, Kevin, hijo de John, trasladó a su familia desde el Área de la Bahía para unirse a Caseywood unos años después de su fundación. Después de haber vendido papel durante algunos años, Kevin pensó que podía transferir sus habilidades para hacer crecer aún más a Caseywood. John y Kevin decidieron pasar completamente a los materiales de construcción y cerraron la tienda de cerchas por completo a principios de los noventa. Kevin se enfocó en crear un equipo de ventas externas (algo poco habitual en la zona en ese momento), ampliar su inventario y establecer relaciones con los contratistas.
Solo en el condado de Nevada no había suficientes clientes para sostener a Caseywood. Por eso, Kevin visitó obras y contratistas en las áreas de Tahoe y Truckee, donde la gente empezaba a construir segundas viviendas de lujo que requerían de dos a tres veces la cantidad de producto de una casa normal, debido a la carga de nieve y a las vigas de madera expuestas. Encontró muchos clientes, y su incorporación pronto llegó a representar un tercio de las ventas de Caseywood.
El negocio creció de forma constante gracias a ciertas ventajas que sus competidores no tenían: en particular, que la mayoría de los empleados de Caseywood provenían de aserraderos. Cada trabajador comprendía la madera, desde el bosque hasta el árbol, el tronco y el tablón. Sabían identificar la madera por el olor de su aserrín, conocían qué árboles del bosque servirían como techo sobre la cabeza de alguien versus un poste de cerca en su patio, y sabían cómo manejar las vigas de lujo con el cuidado que requerían.
Este conocimiento, combinado con su ética de trabajo y la estrategia de ventas externas, impulsó a la empresa en una trayectoria ascendente. La caravana temporal que albergaba sus oficinas en un pequeño terreno de grava pronto se quedó corta, así que compraron cinco acres cercanos – los mismos cinco acres en los que están hoy – y construyeron una instalación totalmente nueva y un patio para contratistas.
A principios de los noventa, habían superado los $10 millones en ventas anuales. El hermano de Kevin, Mark, tomó el mismo riesgo que Kevin había asumido unos años antes y trasladó a su familia fuera del Área de la Bahía para unirse al equipo. Asumió la distribución y, a finales de los noventa, alcanzaron los $17 millones al año. Luego, su cuñado Brent dio el salto y se incorporó a la empresa, completando el liderazgo senior y haciéndose cargo de las finanzas.
John fue retrocediendo poco a poco, sirviendo como CEO a distancia, y los hijos asumieron las operaciones diarias. En 2003, compraron la empresa a John, quien ya había disfrutado de su jubilación. Mark se convirtió en CEO, Brent en CFO y Kevin en CMO. Bajo su dirección, Caseywood siguió creciendo, llegando a $25 millones al año. Entonces llegó la recesión de 2008.
La recesión golpeó duramente a Caseywood y, para sobrevivir, tuvieron que reestructurarse, lo que implicó despedir a muchos de sus empleados. Lograron mantenerse a flote, pero al final de la recesión sus ventas habían caído a $8 millones al año.
En 2011 comenzaron a reconstruirse. Incrementaron nuevamente su personal y, con sensatez, diversificaron su negocio para incluir más líneas de producto y protegerse de otra recesión económica. Empezaron a vender materiales para techos, materiales interiores y carpintería a medida.
A principios de la década de 2020, con 18 empleados, Caseywood había recuperado su posición previa a la recesión y sabía que era posible crecer más. Para llevar su negocio al siguiente nivel, dejaron entrever que podrían estar interesados en ser adquiridos por el comprador adecuado. El equipo de liderazgo de Caseywood estaba, con razón, orgulloso de lo que habían creado. Querían que la empresa siguiera siendo un pilar en su comunidad; un lugar que tratara bien a sus empleados, clientes y proveedores por igual. No aceptarían nada menos de un comprador. Aparece Central Valley.
El equipo de Caseywood conocía a Central Valley por su reputación. Al igual que Caseywood, Central Valley era una empresa sólida, familiar, cuyo objetivo era operar de manera que beneficiara a sus empleados y a su comunidad, a diferencia de las entidades de capital privado que buscan desmantelar todo para obtener ganancias. Después de las conversaciones preliminares, supieron que era la empresa adecuada para unirse. Durante la mayor parte de 2023, la adquisición se hizo realidad, y ahora Caseywood está transfiriendo el mando a Central Valley. Todos en Caseywood – y en Central Valley – están entusiasmados por ver lo que depara el futuro.
